益阳开放大学的前身是益阳广播电视大学，创立于1979年，是由益阳市人民政府主办、运用现代教学手段进行远距离教学的开放性高等学校。2011年，益阳教育学院和益阳广播电视大学合并，主要职能是成人专本科学历教育、以中小学教师培训为主的非学历教育和全民终身教育服务指导等。2021年11月30日，学校更名挂牌为益阳开放大学，成为全省第一家正式挂牌成立的市州开放大学，继续保留益阳教育学院的牌子和职能。40多年来，学校各类岗位培训20多万人次，培养专、本科毕业生11万多人。
学校现有校园面积60亩、建筑面积2.7万平方米。现有在职教职工117人，其中有硕士学位的30人，有副教授及以上职称的专业技术人员37人，开设有专科专业28个、本科专业37个，在籍学生2.6万人。
学校设党政办公室、计划财务处、招生与系统建设处、行政后勤处、监察室、学习支持服务中心、教务处、开放教育学院、益阳市中小学教师发展中心、成人教育学院、继续教育学院、终身教育与科研处（干部网院）、工会（创文办）共13个部门。全市各区县（市）均设有开放大学和工作站，形成了全市开放大学系统一盘棋的总体格局。
近几年来，学校党委提出了实施“四大战略”（从严治校、质量立校、品牌兴校、内涵强校），致力建设“五个校园”（红色校园、文明校园、清廉校园、平安校园、和谐校园），学校先后获得清华大学优秀教学站、湖南开放大学优秀分校、市级文明标兵单位、市级平安单位、绩效考核一类单位和党建考核优秀单位等荣誉称号，参加省级以上教学比武、党史征文、科研评奖、文体竞赛等获得20多项奖励。特别是依托开放教育资源积极拓宽办学领域，党员教育、继续教育等事业不断发展壮大，学校构筑开放办学格局开启了新征程。